今天的劳动是整修毛渠（稻田里灌水的小渠道），一开始干活，便是班长掌握了。这时队长们都不见了，不是到附近工棚里聊天，便是到斗渠的南坡，背风向阳的地方避风。这你也不能麻痹大意，偷着磨蹭会儿还行，千万不能像电线杆子似的在那儿戳着，不定什么时候队长便会从工棚门口或是从堤顶上张望，看见你戳着就该倒霉了。有人本来干活很好，就是队长张望的时候歇了一会儿，便被大批一顿。这里人们都知道：不打勤，不打懒，单打不长眼。
队长们走了以后，花班长便借检查质量的名义，到每个人劳动的地段去看看。其实像这种活各项质量要求都很具体，又是一眼可以看穿的，等干得差不多了再检查也不迟，花班长什么工作总是不断检查，明面上是对工作负责，实际是借机偷懒耍滑。不过今天他倒是有个特殊目的，就是要到白刚这里看看，告诉他这里“单打不长眼”。
白刚虽然刚来，但队长的脾气他是知道了。他就是一个“不长眼”。他的“不长眼”不是没有这种心计，而是不服气，没有防人之心。班里要是多了几个“不长眼”，不光是他们个人倒霉，而且会给班里尤其是给班长带来很多麻烦。像今天发生的事情，就让班长为难。队长让“帮助帮助”，怎么“帮助”？不“帮助”不行：“帮助”轻了不是，重了也不是。轻了，要是有人打小报告说你包庇，甚至说你“欺骗政府”，你受得了？重了，你就得整出个样儿让大家瞧瞧。今天要是别人他会顺水推舟，斗出个样儿来，既可以在批斗中打出自己的威风，又可以给领导一个积极的印象。可是对白刚，他觉得这人有那么多钱，很有点来头，而且人家很大方，给了自己那么多馒头，以后也许有用得着他的地方，所以真觉得不好下手。他怕白刚思想不通，产生抵触，劳动上再惹出事来让队长抓住，就更麻烦了。
他原来担心白刚这人认死理儿想不通，干活走神儿，站着愣着，或者不会干，出不了多少活儿。可是到跟前一看，这么冷的天，他却满头大汗，闷着头儿一个劲地干。活干得很实在，只是进度差点，活也不漂亮。便说：“干这活儿要有点窍门，像那渠底深浅差不多就行，不用向深地方看齐。用锨铲铲见个新茬儿，两边有个棱线就行了。那样不费劲，既出活又漂亮。你看你费了这大劲儿，进度还不行，不用这么认真，挨累的日子还在后头呢！”
两人正说着，突然来人通知说，水稻育秧地夹“风障”（为挡风保温育秧地四周夹起苇墙）急需苇子，队长让大家都去背苇子。他们跟着人流走了几里路，还不见苇子在哪里。这里风大，干活时不显，不干活了西北风吹着，走在路上轻飘飘的，马上便觉得透心凉。每个人都裹紧了棉袄，戴好了棉帽子缩着脖子往前走。走着走着从路旁大沟里突然冒出一个人来：“你不是白刚吗？”“是啊！”“你怎么也来了？”
白刚望了望他，有些张口结舌，遇到这种情况，白刚往往不知说什么是好。对方看到了白刚的难处，便猜了个十之八九，便说：“右派吧？没什么，摊上了，心放宽点。你还认识我吗？”白刚说：“当然认识，不是老秦吗？刚一进城咱就打交道，还忘得了！”
那是几年前的事啦。1949年进城不久，白刚主管古城的学生工作。那时市里十几所中学组成了一所联合中学。分散上课统一管理，白刚兼任这所中学的领导职务。当时学校政治情况复杂，公安机关需要弄清情况，派人和白刚联系，不要找教师学生谈话，以免引起动荡。老秦那时是古城公安局的科长，开始他俩直接联系。后来由于老秦很忙，便由他们科一位女同志专门和白刚联系，为避免两人经常接触引起人们的猜疑，这女同志与白刚以表姐、表弟相称。但有时仍和老秦一起研究，只是后来白刚调到省里，老秦也离开了市局，他们便没有联系了。白刚问：“后来你到哪里去了？一直没有你的消息。”“我调到省公安厅了。”“那个女同志洪雪梅呢？我的那位表姐？”说到这里白刚和老秦都笑了。
可是老秦很快又收敛了笑容，神情悲怆地说：“她后来也调到了省厅，这次也打成右派了，两口子都成了右派。”老秦向四周看了看，然后小声说：“她就在这里的妇女队。她男的在唐口洼农场劳动改造呢！”
“为什么？”白刚有些奇怪，他认为哪里有右派，公安厅也不会有右派。那是共和国的卫士，都是忠诚可靠的人。而且那女同志，年龄不大，却是老公安。虽然也算是知识分子，但是在解放区上中学一直没离开解放区，根红苗正，怎么也成了右派呢？
老秦比白刚成熟得多，到底是经得多见得广，他丝毫也不觉有什么奇怪。却反问白刚说：“你还问为什么？这问题怎么能说得清。党内一下子出了这么多阶级敌人，有些部长、省长、省委书记比她资格老不老，功劳大不大？不一样成了右派？好好改造吧！”
白刚看他的样子像干部，问道：“你是调这里工作的吧？什么时候来的？”
“去年，反右后期便下放了，比你们来得早得多。这地方你可要注意，经常是大风，冷得受不了，要有个精神准备。”他说得很坦率，这人是个直性子，做了多年公安工作，办过许多复杂的案件。可以说是足智多谋，神机妙算，斗智斗勇，一般人都不是他的对手。可是待人接物却是直来直去，对同志不动心计，十分诚恳。
“你在这儿干什么？”
“我是你们的大队长啊！”老秦也有些奇怪，这里的人没有不认识他的，怎么他竟然不知道呢！他还不知道白刚这是第一天出工。白刚听说他是大队长，真是喜出望外，这时他马上又想起了压在他心里的那个疙瘩。便说：“我的问题是别人捏造的，不是事实。我已经向那个小个子高队长提出了，要求找这里领导，我要申诉，行吗？”老秦说：“已经提出了，他们会向领导汇报的。不会有结果，我劝你以后不要提了，还是安心改造吧！这里不认罪可是大问题。”
他们说着走着，前面的人已经有人背着苇子回来了。秦大队长规定每人背一捆，一捆苇子有一抱多粗，三米多高。这项劳动是临时决定的，没有绳子没有工具，有的背着有的抱着。不管背着抱着，风太戗根本走不动。苇子又滑，想合拢抓紧，两手又够不着，抓住一把一使劲就抻出来了。抻出几把，捆儿一松就散了。所以没走多远一路上就都是散了捆的苇子。秦大队长一看这情况便对白刚说：“你别去背了，背了也得弄散了，你就在后边拾这些散的吧！咱们往回走。”
这本来是秦队长对白刚的照顾，可是白刚这人干什么事都很认真，总看自己抱得太少，又觉得丢在路上的许多苇子可惜，便走几步拾一堆，使劲往怀里添。觉得是抱紧了，大风一吹，两手搂不住一会儿又都散掉了，他又重拾。秦队长看了以后说：“抱点就行了，风这么大多了你抱不了。”这时白刚才知道这是秦队长的好意，并不在乎抱的多少，心中非常感激：“以后就靠你多照顾了。”秦队长说：“不照顾还真难过得去啊！”他看了看周围没人，又嘱咐说：“和谁也不要说咱们认识。”
白刚有些迷惑不解，过去虽说和秦大队长有过接触，谈不到什么私人感情。经过反右运动，许多人视右派为洪水猛兽，即便心中另有看法，表面上也不敢和你接近。秦大队长经历了这个运动，现在又成了这个专政机关的大队长，为什么对自己还这么照顾这么坦率？没有一点冠冕堂皇的话，这不令人奇怪吗？
其实也没什么奇怪的。老秦在反右运动之初，也和许多人一样，对报刊上公布的右派非常气愤，恨得要命。可是运动展开以后，几乎每一个机关都揪出了一批反党反社会主义分子，他内心里就有些怀疑了：他多年做内部保卫工作，对社情和机关内部情况是十分清楚的。虽然有敌特存在，但在党政机关内部，基本上是可靠的，怎么会一下子出了这么多阶级敌人？尤其是公安厅内部，也揪出了十几个右派，他更想不通了。他来公安厅是较早的一个，这些人他都了解，怎么就为提点意见和领导有些不和就成了阶级敌人？尤其是批判到他们处的洪雪梅时，他不仅不斗争还直接去找厅长，表示不同意。厅长警告他说：“这次运动对每个人的考验可不比从前历次运动，出身好、老资格不谨慎也不能幸免。省委副书记钟成怎么样？他分管统战工作，定一个老民主人士右派他反对，说人家提的意见是学术问题，不是政治问题。对于多年和我们合作共事的民主人士要保护，不能给人卸磨杀驴的感觉。就因为说了个‘卸磨杀驴’他自己成了右派，你不知道吗？”
老秦说：“他说的那终究是民主人士，过去的国民党高官。可是雪梅是我们看着长大的，你还不了解吗？就为几句话定为阶级敌人我想不通。”厅长说：“你的脾气我知道，可是你要记住，一个党员应该是党的驯服工具，这次运动是毛主席亲自发动的，你不能有任何怀疑。”没等厅长说完，老秦便急着把话头抢了过来：“驯服工具也不能不辨是非，不讲真理吧！”
“不许你再说了。”厅长火了：“谁不辨是非不讲真理？是说党中央还是说厅里？”他在解放区时就是老秦的领导，进城后又是他把老秦调到厅里来的，所以老秦对厅长谈话一向是直来直去，厅长对他也多有照顾。可是今天这种情况有所不同，厅长觉得他走得太远了，要是放在别人身上，会立刻惹火烧身的。对老秦不忍心那样做，可是也不能不警告他。
《劳动教养条例》公布以后，省里要组建一个大型劳动教养所，需要调一批人，老秦便被下放了。一起下放的还有几个人，公开宣布是为了抽调一批骨干，但对于老秦，厅长则另有考虑。知道他这人的脾气认准了的事情不容易转弯子，让他留在机关一旦烧到他，他做厅长的也保护不了。老秦心里也清楚，这次下放仍然是老领导对他的照顾。
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