饥饿像瘟疫一样迅速蔓延着，迅速得让人莫明其妙。因为不久前毛主席还说粮食吃不完，让人们一天吃五顿饭，只种三分之一的地其余的地轮休种草。这些话言犹在耳，怎么一下子全国就都挨饿了呢？一会儿让敞开肚皮吃饭，一会儿是大减定量，饿得抬不起头来。对这种灾难人们没有精神准备，为什么会这样也想不透猜不着。不管报刊上广播里怎么宣传形势大好，事实是无情的，病号大大增加了，几乎是全体都成了浮肿病号，身上一按一个坑，眼泡肿胀着，轻些的还能睁开眼睛，重的眼睛便只有一条缝儿了。
病人这么多医生当然忙了起来。不过他们也有他们的办法，一般病人是不管的，但要死的人他们还是要管一管。这时已是冬天，绝大部分人都病得比较严重，所以基本不出工。病号太多领导也着急，经常要求进行体检以掌握哪些人可能面临死亡。几千人体检靠几个医生能检查得过来吗？特殊环境下造就特殊的人才，任何医生也没有像他们这样经手过这么多的危重病人，一些人将死前有些什么征兆？任何医学专著上也不会给他们提供这么多丰富生动的资料，也不会给他们提供这样简便快速而有效的检查诊断方法。对几百个病人的体检，一个医生只要一两个小时就可以完成。
集训队不出工，人们整天躺在地铺上已经没力气进行别的活动了。林医生是白刚的熟人，他来体检时，白刚觉得他可能要问问一般情况了解一下底细，可是来了后他却一句话也没有说。脖子上既没有听诊器手上也没有血压表身上也不背药箱，这些都没用了。这时的病人他们要求的不是求医问药，“最高理想”就是能得到医生一个签名，把自己列入他那张“加强营养”的单子。就是为了这个，体检也得有点依据有点标准吧！不用验血验尿，不用听诊器血压表，怎么检查呢？人们都有些奇怪，莫明其妙地等待着。
医生把所有的人扫视了一遍，然后发号施令说都把衣服脱掉！零下十几度的冬天，屋子里又不生火，人们都冻得唏唏哈哈的，让脱光衣服，人们都犹豫着。医生这时又说话了：“不脱衣服可没法检查啊！”白刚觉得不论从工作关系还是私人关系都应该配合医生检查：“大家快脱吧！都脱！”说着自己开始脱衣服。有人把棉袄棉裤脱了还留下衬衣。医生说：“不行！全脱光！”大家都脱光了。但人就是和猴子不一样，猴子在众目睽睽之下能光着屁股跳来跳去，人却不能。这里的人已经没有人拿他们当人，他们自己也都精神麻木，而且知道自己做人的尊严已经丧失殆尽，但在众人面前脱得光光的，有人还是不习惯，羞羞答答还想留下一点遮羞布。医生指着一个人说：“你！怎么不脱光？”
这个叫甄有福的就是有点古怪，平时说话女声女气哆里哆嗦的，干什么事也不痛快，人们都叫他“小可怜”。说是可怜却没人真正可怜他，只是看不起他，甚至戏耍他欺负他。他是糊里糊涂地当上了右派，又被送到了教养所。
到了这里的房间一看，人们都坐在铺沿上谁也不允许说话，他也只好这么呆坐着。他心里说领导和我说让我学习，这叫什么学习？这是什么地方，他向来胆小，畏畏缩缩也不敢问。以后就每天跟着出工，过了几天开始发牌牌每人一个。小牌牌上写的是“劳动教养员”，不知道劳动教养员是个什么职务，究竟让干什么。以后知道是一种很严重的惩处才傻眼了，因为没人说过他犯了什么错误，也没有进行过什么批斗，领导找他说让他去学习顶多半年回来。
他觉得劳动教养和自己对不上号。可是看见狠斗那些不认罪的，自己也不敢说什么，只能整天跟着瞎混。他身体不好从小腰里受过伤劳动不行，要力气没力气要能力没能力，嘴头子又赶不上去，说句话三喘气磕磕巴巴，在这里边他哪里混得下去？所以整天就像一个过街的小老鼠似的，畏畏缩缩疑疑惑惑战战兢兢地活着。慢慢地脑子越来越迟钝，行动越来越缓慢，说话越来越哆嗦，办事越来越啰嗦。就是检查身体脱个衣裳，到他这里也这么费劲。医生问他为什么不脱光？他艰难地笑了笑说：“就一个三角裤只遮住了这么一点点儿……”医生十分严厉地说：“脱掉！我看的就是那一点点儿！”
人们都冻得受不了啦！不少人对甄有福气愤地喊起来了：“你小子磨蹭什么？又缺揍了吧！你看不见人们都冻着吗？”他看见人们愤怒了才勉强脱了那个小小的三角裤。医生开始检查了：“立起来！转过身去！”医生只瞥了一眼便说：“好！穿衣服！”对每个人都重复这么一遍便算检查完毕。只有两三分钟三十来个人便全检查完了。最后医生走到忸忸怩怩不肯脱裤衩的甄有福面前：“你叫什么名字？”“小可怜”说：“甄有福，西土瓦的甄有福气的有福。”医生笑了笑说：“你这名字叫的好！你是真有福了，十天营养饭，自己单独去打饭。”
甄有福艰难地咧着嘴笑了。人们已经不记得他什么时候这样开心地笑过了，也许这笑还是到这里来的第一次。不过他的笑那么让人难受，和哭差不多。因为他脸上的肌肉全没有了，只剩一层薄皮包着个头骨，还能笑出好模样来吗？这时人们乱叫医生：“大夫，大夫，我比他病得还厉害，给开几天营养饭吧！”“大夫，我以前140斤，现在只剩70斤了，站起来都费劲，给开几天营养饭吧！”医生根本不听这一套，只相信自己的眼睛，他相信自己的检查是正确的、公正的。
这么多人争取营养饭没有希望，却独独给了“小可怜”，有些人心中愤愤不平，便喊了起来：“大夫，你别上他的当，那小子哆哆嗦嗦有气无力的样子是装出来的，不挨饿时他也是这个屌样。”有人还质问起大夫来：“你是不是看他男不男女不女的可怜他？给他你有什么根据？”医生理直气壮地说：“我当然有根据！”他不愿被这些人再纠缠下去，说完便生气地朝外走。
白刚全身也肿了，120斤的体重现在也只有80斤，全身上下随便一按便是一个坑。他和医生很熟本想也趁这个机会吃几天营养饭，一看这种情况也不能开口了。可是他不理解，这么多人都病得很厉害为什么只给甄有福一个人呢？连问也不问只看看光屁股就能查出谁病重？当着许多人他不好让医生为难，医生出门后他便追了出去：“老林，检查身体就这种检查法？人们病得这么厉害你连问也不问就这样走了？”
“问，我有什么办法？”医生两手一摊无可奈何地说，“现在我手里什么药也没有。只让我们管一种病浮肿，现在都浮肿。我手里只有有限的几个营养饭名额，只能给那些有死亡危险的人。”
“你不检查，知道谁有死亡危险？看一眼就行啦？”白刚仍然不明白。林医生笑了：“对！你说着了，看一眼就解决问题，这标准十分准确。但这是个秘密，不准外传。”
“你胡扯。”白刚以为林医生在和他卖关子故弄玄虚，“你们有那么好的眼力？到底有什么秘密？”林医生认真地说：“真的，不骗你，领导不让往外说。”
“这又不是国家机密。”白刚觉得他是认真的，便说，“我不会给你往外传，包那么严干什么？”
“看屁眼儿。”林医生无奈，在白刚的耳朵边小声说。白刚更奇怪了：“屁眼儿有什么不同？”
医生告诉他脱光了立直了让人背过脸去，一眼能看见屁眼儿就是浮肿最严重的时期。你想，但凡屁股上有点肉，屁眼是陷在里面的哪能一眼看清！只有浮肿到连屁股蛋上都没肉只剩一层皮了，这人就危险了，所以只看一眼就行了。林医生笑了笑：“要不怎么检查那么快？”
白刚这才恍然大悟，但他仍然不满足，急切地说：“光给个别人几天营养这也不行啊，这么多病人你们也得想个根本办法呀！”
林医生看了看周围没人小声说：“哪有什么根本办法？都是饿的。”然后告诉他场里死了这么多人，领导让他们找浮肿的原因。都知道是饿的可是谁敢说？憋得时间长了有一个人说主要是营养不良。卫生所的头儿马上说他攻击大跃进，攻击社会主义。这下可好，不找浮肿的原因而批判他了。
批了几天还是得找浮肿的原因哪！卫生所的头儿主持会议，见没人说话，他向上级没法交待，自己说吧！不敢往粮食上联系，说是因为这些人情绪不好，把责任归结到病人身上。他觉得只是说结论不行，得有证据呀！便举了一个例子，说你看保外就医的一回家就好了。这下又坏了，医院院长说他攻击劳教政策，说教养所使人们精神压抑浮肿了，又批开他了。死了人领导还不让说真实情况，硬让找出病因，都是说死于什么病什么病，全是假话。
医生走了，白刚心里却留下了巨大的阴影。我们伟大的祖国啊！你是怎么了？现在没有了战争没有特大天灾，为什么却人人难逃饥饿？
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