那公主醒了半梦眼，呆呆看着眼前三人，却几乎再晕过去，只见那哑奴半身衣被二侍撕裂，露出冰肌雪肤来，那胸前平平，光洁如玉，却真个是男子！
吓得那“楚军千乘不变色，湘音一曲定乾坤”的美儿惊叫连连，把整个身子裹在那绣被中，大喝道：“来人哪！快来人哪。”
却见那哑奴扑通一声跪倒在地，求饶连连，道：“公主饶命呵，且请息怒，楚哥有冤屈禀上。”说着，那花容色失，玉面泪流。
屋外甲兵之声起，听得侍卫之声急道：“公主，发生什么事儿了。”
美儿却看着那哑奴的面容，一阵迷乱，却终于定定音，向外面道：“却没有事情了！只是见得一只小鼠，侍女惊吓罢了。全退去吧。”
那侍卫们叹服于美儿公主一曲退强楚的伟绩，前些年那许多倨傲全收起来，对这公主的态度由地而升天，当下恭恭敬敬道：“公主有事，但请吩咐，小的们就在这左近候着。”
美儿隔着那门，脆声道：“如此，倒劳烦侍卫将军了。”
门外众侍退去，美儿轻笼绣被，遮着身体，道：“惜花，带他下去换身衣裳，如此衣衫褴褛，却成何体统。”
两边厢，都速速把那衣服换上，惜花还是给了那哑奴一套女装。
待得出来，公主也重穿好了衣裳，坐在绣榻之旁，却见那绝色少年跪在尘埃，凤目藏珠，玉唇含悲，凄凄婉婉道起他那一言难尽的苦衷来。
却说这少年，原姓是名谁，哪里人氏，全然不知，只在襁褓中，便被人遗弃在陈国之内。那冬雪纷飞日，婴孩落难时，在旷野之中几冻毙，却幸得一对孤苦老人，在那风雪之中出门来拾薪，将这乳儿，连着襁褓边那一张古琴一起抱了回去。那老人氏楚，便唤这苦命的孩子作楚哥儿。
寒窑苦度十四载，亭亭玉立芍药开。
这少年出落得那个美，让邻舍的女子都妒忌，在那寒苦之家，虽受得多少醉，可是养父疼，慈母爱，却也康乐知足。倒也奇了，这少年天生便会抚琴，将那自带来的琴调理得远近闻名，更可弹琴补贴些家用。
可这人间美事，哪得如此长久。那陈国积弱，旁临的郑、楚虎视耽耽，战火不断。那些个陈国自己的兵士，亦如虎狼一般。
却说这一天，楚哥去那城里扶曲，换取些零钱，给衰父哀母买些吃食。却哪料得半路遇着些有恶癖的军爷，一见到这绝色少年，便动了贼心，非要拉着他去军中，要对他做那些肮脏龌龊的事情来。
这少年虽体格修弱，却聪慧非常，假以颜色，趁他们个不留意，逃了出来。
满以为就此平安，却谁料到那些恶人打探到他那寒舍，将他竟捉了回去。老父亲身染微恙，被那些豺狼兵士一顿殴打，吐血而亡。老母亲也被打断了腿骨，在床上哀声如鸿，痛饿非常。
可怜这老妇人，伴着丈夫的尸首，日日里望着那门外，盼谁能来给自己些吃食饮水。却谁又能在这乱世中顾及她这孤残老妪，几日里，便骨瘦神伤，魂散魄消。只是临死前，还迷梦般唤着楚哥的名字，道：“这可怜的孩子，跟着自己夫妻十四载，受着多少苦，却如今，又遭着怎样的罪。”哀叹几声“作孽呵，作孽呵～～”，就此化尘。
诗云：“月下老下月，天上兔上天。谁怜小药儿，归望嫦娥仙。”
“作孽呵，作孽呵，却不是这善心的老夫妻，而是这狠了心的世道，缺了情的天！”
那美儿公主听得此处，但见那少年哭成一树梨花雨，半落粉樱魂，泣不成声。看那二侍，都在软榻上哭得站不起来了。她自己便也是个玲珑的人儿，亦是泪流满面，声音呜咽，道：
“那后来却怎样？”
也是那少年楚哥命大福大，却被人救了，一个老军将看不过去，私下把他放了，却怎知才出狼吻，又入虎口。
这乱世间，常有些拐带人口的，看得那少年迷了路，上前搭话，却把他骗到暗处里，捆扎了，送往那需处。可怜这如花美少年，竟被卖入了红粉胭脂巷，作那琴姬去了。
倒也奇了，那琴却带在身边，一直未丢。由此更引出那后来许多事情，却有诗云：
清梅骨，明雪肤，芍药一枝山西出；
乱云乌，悲凤目，玉弓流转谁扶孤。
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