侍卫和宫女往那边一去，都惊呼起来，美儿马上被召了过去，那求救的竟然是申姬！
申姬浑身衣服破烂不堪，发如乱草，面色可怕，双目凹陷，哪里有半点贵妇人的样子，把美儿心疼得眼泪直流，问道：“姨母，你这是怎么了？”申姬看到了美儿，非常意外，一时失声，说不出话来，只是指指自己身边。
申姬身边还有个女子，约摸15、6岁年纪，纤弱异常，风吹则飞。美儿并不认识她，忙吩咐宫女将二人小心抬上香车，取来净水和细粮，让二人清洁后用了餐。
申姬也顾不得什么仪态，抓起食物猛吃，似是饿了好几日了。美儿也不说话，只是轻轻揉捏着姨母的肩背，看着姨母受了如此苦难，心内伤痛。一旁的少女没有弄清状况，谢过美儿后便一个劲吃东西。
等二人终于缓过气来，将破烂衣物都换了，清清爽爽半卧在软榻上，申姬眼神哀哀，问美儿道：“你怎么在这里？莫不是宫里出了什么事情。”
美儿本待申姬身体缓和些再说，但架不住申姬几次询问，遂垂着目将父王逝去的消息说了，申姬一口气没上来，竟晕了过去。连日来，姬蛮的母亲实在受了太多打击，听此噩耗，还哪里能受得住。
好容易把申姬救醒，美儿却不敢再说宫里的事情，只是问申姬这几日的遭遇。申姬精神有些恍惚，将事情大致说了。原来，那日里被强人抢上山去，头人张黑子硬要娶申姬。申姬拼死不从，在洞房里咬伤了张黑子。那些强盗把她关起来，要饿她几日，逼她顺从。过了几天，又有一个小女孩被抓上山，开始时也不从，后来被与申姬关在一起，饿了两日，似是熬不过，答应了那些强人，便被放了出去，申姬颇喜欢那少女，心中不觉有些惋惜。
谁知到了夜里，申姬听得囚室外面风生火起，到处有人奔走呼叫。不一会，囚室开了门，竟是那个女孩回来救她。两个人一路逃下山去，半路上，申姬才知道，女孩不仅放了火，更把张黑子灌醉刺伤，心中不禁暗暗佩服起来，如斯柔弱的小女孩竟有如此胆识与智谋。说得美儿也不禁多看了那少女几眼，真是个纤弱非常的女子：
“嫩青娇黄，粉黛玉裳，掩映天姿凝香。花腮翠藏，翩翩舞蝶穿杨。重重蕊叶相怜，似神仙青帔浅妆。武陵源头春色去，烟雨宜北望。
独在异乡，谁怜孤儿泪滂。仇端无故意彷徨，韶华水殇。也拟醉霞飞，一梦遣愁肠，哪留妍丽，心事随雨凉。整云容，浣尽颜色，素屏伴圣王。”
申姬接着说道，她们的形迹被人发现，追了数日，困在了这狭小山洞中。山洞入口很窄，女孩持匕首守在那里，外面人一时无法，正待去取草来熏烟，没想到美儿一行人到，救了她们。
申姬饿了这许多天，又受了这么多惊吓，半夜里生起病来，发了烧。这一行人里没有良医，美儿束手无策，所幸离城尚近，遂返程去寻姬蛮他们。
谁知，短短数时辰郑王都内竟一个人也没有了！一座偌大的新郑空空荡荡，所有人的心都沉了下去。美儿无法，只能带着重病的申姬上路。正要出城之时，突然从路边冲出个人来，跳到了美儿的车上。
美儿大惊，定神看，却是认得的：“您是战神将军的师傅，巫贤老师是么？”
那老头也不知从哪里钻出来的，摇晃着大脑袋，右手拨弄自己的银白长眉，笑道：“正是，正是。公主好记性。”
美儿问道：“您知道战神和梅花公主他们到那里去了么？”
老头道：“知道倒是知道，不过现在不能告诉你。你只管回陈国去吧，他俩都不会出事的。”
美儿听了，心中安定了些。说也奇怪，她现在一点儿都不嫉恨梅花夺了她的至爱，与梅花在陈国的短暂相处让她觉得有梅花在姬蛮身边，比自己好得多。而现在，她的心已随着丈夫逝去。她想起一事，恳求巫贤道：“烦请您为申姬姨母诊治一下。”
老头儿笑眯眯道：“我就是为这个来的。”从身上取出颗丹药，塞到申姬口中。然后没等美儿反应过来，便转了身，飞纵而去。
美儿正想多问些事，但叫道：“巫老师，此去可有凶险？”巫贤是郑国占卜第一，美儿故有此问。听得巫贤的声音远远传来：“无恨无爱，风雪无扰；有信有义，怨德有报。”
申姬不久便醒了过来，看她一醒，一直照料她的少女却执意下车，不愿和众人一起去陈国。申姬苦劝不得，那少女之顽固让美儿吃惊不已，最终还是留下了那少女，给了她些吃食和钱帛，并派了两个有些武功的侍卫护送她。
美儿看那少女身形渐远，问身旁的申姬道：“姨母，可知道这小姐的来历？”
申姬轻轻摇头道：“我们交谈时我倒是问过她，她只是说父亲新丧，守完三七，便来这里投奔亲戚，半路被劫，家人都失散了——乱世之中，真不容易。”
美儿问：“我看这少女不似郑人，不知她姓氏。”
申姬道：“这她没有说，只说家里人平日里唤她夹竹儿。你这么一说，我倒想起来了，她对郑人的事情颇感兴趣，曾经追问过蛮儿的事情。”
美儿问：“您跟她说自己的身份了？”
申姬颔首道：“那几日我一直以为蛮儿已死，心内悲伤，她颇劝慰了我一番。你怎么突然问这个？”
美儿皱眉道：“我发觉她知道姬蛮哥哥没死的消息时神情有些异常，也许只是我多疑了吧。”
越过边境，来到陈国，妫于的死讯已经传遍，所到之处，所有的陈国百姓都自发来迎灵，令美儿泪水不停。从那些普通人的口中、泪中，美儿更知道了自己的丈夫是个什么样顶天立地而又心肠慈悲的男人。连国君妫平都迎出百里来，他也知道自己这个弟弟的威望远比自己高，事实上，他也喜欢这个弟弟，虽然更喜欢王权。妫于的死实不是他的本意，但事已如此，无可奈何，只能准备发丧。
妫舒从太康得讯而来，哭跪在父亲尸身之前，众人皆拉不开他。哭声凄惨如山崩石碎，令一旁看着的申姬也心疼。申姬想起自己的哥哥穆公来，陪着这与儿子同龄的少年哭了起来。申姬从美儿那里得知蛮儿死而复生，总算有了一些安慰，但是每每想起穆公子兰，心中之痛，非言语所能表达。
她这一哭，又撩动了美儿和妫平，于是大家哭成一片。一片愁云笼于这宛丘之上。
众人穿上粗麻素服，有侍卫设起灵堂来。妫舒和美儿做为孝子和未亡人答礼，木偶般任由主管祭礼的宗老支派着做完那繁琐的礼仪。受吊，哭泣，停灵，择期下葬，哭孝，招魂……看着那厚厚的尘土将妫平的棺椁掩埋，美儿觉得自己的心也已经封上了黄土。妫舒更是突然间崩溃了，人事不知。
之后的几日，美儿每日里守在丈夫的灵前，穿麻吃粥，宿庐席草。妫舒跟着一起守过殡期后，便不知道去了哪里。而美儿却越来越觉得那些陈国大臣来得太过频繁，前几日还不觉怎样，过了初七，仍来得如此多，让她不觉心生疑惑。这一日，刚刚送走仪幸，又有人报：“孔凝大夫到。”美儿冰雪一般聪灵，自然知道这些人所来何为，却不便发作，只能迎了出去。
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