“其实真正奇特的倒是在我们这堂上了，有一只神龙偏要做金凰，昂扬七尺的男儿郎化作千娇百媚的绝世美人……”海棠夫人此言一出，姬蛮几乎坐不住了，他望向娉婷二女。娴婷已经起了身，姬蛮却坐着，心道：厅中并无侍卫，但海棠夫人手下那么多，硬拼起来实在吃亏，此处灯火通明，若能灭了这些灯火……那边娉婷也早想到这些，正准备使出暗器，却觉得浑身无力，那边听海棠夫人笑道：“各位姐妹们，这是怎么了？是不是有些喝多了？”
娴娉把娴婷拉坐下，勉力支撑，故作仪态，还想蒙混过去。海棠夫人却将手一招，从堂后走出一人来：此女柔弱异常，宛如随风而舞之柳，又似逐流而漂之萍。姬蛮一看之下，更是心惊，这不是夹竹儿么！
那夹竹儿眼神从堂上诸女面上扫过，最后定在姬蛮处，向海棠夫人一拜道：“夫人，那便是了。”
旁人也许都认不出姬蛮的面貌，夹竹儿也未必能识破美人帮巧手的伪装，只是姬蛮那双眼睛，在夹竹儿心里早生了根一般。再怎么伪装，姬蛮充满霸气的眼神也是无法掩饰的。海棠夫人先只是怀疑，待夹竹儿指认之后全然信了，最了解你的不是你的朋友，是你的仇敌，尤其是生死之敌。
她笑颜如花道：“战神爷，怎劳您亲自来探望妾身，还打扮得如此花枝招展，真是愧不敢当。各位姐妹，是不是全身使不出半点气力来，哎哟，姐姐真是犯了错了，怎么将这药酒错拿来奉客了？来来来，左右，重新换过酒席，再摆了座，让战神爷上座才是。”说着，扶摇着起了身，竟好似真的要命人重铺酒席似的。谁知她却一个踉跄，没站稳也坐了下来。这次，海棠也有些变色了，道：“这是怎么了？莫不是……”她的眼神望向夹竹儿。
“对不起夫人，您的心事我都已知道了，您不会杀姬蛮的。而我必须杀了他，为我父亲报仇！对不起您，杀了他之后我会以死向您谢罪，以报您的大恩。”夹竹儿说着话，手持利刃，向姬蛮走去。一旁的娉婷二女都起不了身了，意识也渐渐模糊，只听她们自己最后的呼叫声：“不要，不要……”终于昏迷。
海棠夫人功力深厚，却也抵不住自己所下的奇毒，可惜这毒又无药可解，悔恨和无力的泪水第一次从她眼中流下。她是一个纵横驰骋的女中豪杰，更是一个机谋过人的智者，她从不犯错，更处心积虑设下这奇谋。可是，在她即将成功的时候，却算漏了一件事情，以致满盘皆输，那就是蕴藏在夹竹儿瘦弱身体里，强大而执拗的报仇之心。她只能看着夹竹儿一步一步走向姬蛮，她的心也随着那脚步沉向深渊。
当夹竹儿终于站在姬蛮面前的时候，整个后堂里的人都已经失去了知觉。夹竹儿看着眼前倒伏在几案上的男子，自言自语道：“我说过，即使你放了我，我还是要杀了你，除非我死了。不过，我杀了你，我还是会死。即使不是为了海棠姐姐，只是为了我自己——或许，在与你母亲相处的时候，你在我的心里就已经植下了根……”她手中的匕首划破了夜晚旖旎的梦，寒光反映，刺向姬蛮的颈项，姬蛮的性命只在呼吸之间。
一只手伸出，两根粗短的手指夹住了她的匕首，一个大头娃娃模样的老头突然出现在夹竹儿面前。“你是谁！”夹竹儿拼命想要挣脱匕首，却如焊住一般。那老头不搭理她，扭头向姬蛮道：“你个小东西，还不快醒过来，真想死不成？”
只见姬蛮伸了一个懒腰，好像还被灯光晃了眼似的，伸手遮遮光道：“现在什么时候了，干吗叫醒我？这是，呀，老师啊，怎么是您。”
“你个臭小子，跟我玩花样，你根本没有中迷药，装什么装啊？”巫贤一边与姬蛮说话，那边夹竹儿却突然头昏眼花晕了过去，巫贤把她扔到了一边。
“不如此，老师怎肯现身，徒弟这是用心良苦。不过我真不知她这迷药有何特别，甚至不知道她什么时候用了迷药了。”“酒中有药，你知道么？我相信你们都不敢真正饮酒，必定是事先准备了吸水的棉花之类，装作饮酒，实则全泼掉了。可是海棠夫人怎能料不到这点。她是在酒中下了药，可是下的是解药，真正的迷药在那几盏油灯中。”
“我就说奇怪，为何要在灯笼之外另燃油灯。不过，为何她自己中了迷药，而我反而没事。是夹竹儿捣的鬼么？”“不错，不错，不过螳螂捕蝉，还有我老头在后，她们都料不到我这个走方郎中是你的师父。至于你为何没有中毒，我以后会向你解释的。”“现在该怎么办呢？胁持海棠夫人离开此地？杀了她？这夹竹儿怎么办呢？”
“不是吧。你这小傻瓜，真是气死我了。我教了你那么多年，你就知道打打杀杀，一点机智都没有。”“依老师看，应该怎么办？”“你真的很笨啊，夹竹儿都知道海棠夫人的心事，你却一点都没有听闻过？她都知道海棠夫人一定不会杀你，你怎么会……你还是去看看海棠夫人再决定吧。”
海棠夫人面色微红，这种迷药到底有怎样的效力，她为什么要用这种迷药来对付姬蛮，当她猜测到姬蛮有可能在美人帮中藏身，又有夹竹儿与她一同指认，她完全可以动用军队。既然杜龛全城搜索的命令就是海棠夫人授意的，她为何临到关头却采用这种舍近求远的办法？
姬蛮与海棠夫人仅有几面之缘，在他印象里，这是一个厉害的角色，媙司马的宠妾，其他一无所知。也许，当初射杀妫于的箭就是她射出的。但此次细看之下，却发觉她还是一个女人，一个绝世的美人。
美儿如蔷薇般凄婉而又忧郁，梅花有傲骨英姿，水仙如仙临水，娉婷二女姐姐如月、妹妹如星，但她们都还是女孩子，还未被采摘的空谷奇葩，只有海棠才是个真正的女人。她已经盛开了，像一朵绽放的海棠，娇艳，丰润，勾魂。
前人有词《好事近·渔父词》极是切合情景：
“拨转钓鱼船，江海尽为吾宅。
恰向洞庭沽酒，却钱塘横笛。
醉颜禁冷更添红，潮落下前碛。
经过子陵滩畔，得梅花消息。”
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