三七吊着魂儿，慌慌地跑回家。他抢着进到自己的卧房，开灯反锁了门，又嗖地拉实窗帘，觉得安全了。他才轻手轻脚，床底下挪出一只阔大的密码箱。他额头汗粒暴出，按出记忆里的那串数字，一揭箱盖。捧花生赠他的画安然无恙。
于是大松一口气。
箱子里的几十幅画，约有一半是用带轴的现成画纸画成的。另一半需用镜框装裱。如今都被三七卷在箱子里收着。
你们这些鸟人，想打这批画的主意，没门！人在画在，除非先取三七性命！三七这么想着。他提起密码箱，悄悄地潜入母亲房里来。闭了门才开灯，把箱子往母亲床底下一塞。屋子里转了两转，低头一沉吟，觉得不妥。母亲的卧房在前边，跟院门离得近。全家数这间房最不安全了。
他突然冲出房，从仓库里搜出一把牛头镐来，开了路灯，院门紧闭，蹑手蹑脚移开院角的数盆菊花，抡搞头挖起来。等挖出一个深坑，旁边堆起一座小山。三七全身都已汗湿，两臂酸溜溜地只是抽筋。他把箱子放进坑里，密实地埋了。然后把一盆一盆的菊花盖到上面。终于大功告成，三七拍了拍手。
他正要收工，突地望向无垠的天空，这一望他傻眼了。不对呀，要是这天下起大雨来。他的画不就完蛋了么？三七身子一瘫，气得歪倒地上。直埋怨自家怎么就缺个心眼。
喘了一会，又爬起来，挪掉菊花。扒出泥土里的密码箱，萎靡把好好的一个坑添了，把菊花复位。提起密码箱，七倒八歪，摸回屋内，一屁股坐到红木沙发上牛喘。原来，守着一件值钱宝物，日子这样地难过。藏宝的人怕偷怕抢，每天东躲西藏，提心吊胆。怕是难得睡个安稳觉吧？
三七出去撒尿回屋，手里多了一把牛头镐。他振作精神，想挑室内什么地方挖个坑。自家睡的卧房肯定行不通。他想起了客厅，客厅是除了大院，全家最露的地方，看起来最不安全。但最不安全同时就是最安全。
三七心头一喜，大步流星来到客厅。弯着腰把靠壁放的一张红木沙发移一边。抡起镐头，水泥地板震得他两手钻心痛。所幸他家地板已存在许多年，看去都已老化了。有的地方早已沙化变软。但就是这一层水泥硬壳，费了三七九牛二虎之力。他找来钎条和一把放山炮用的数十斤重锤。举锤往地下打桩。他手上磨得起血泡。等揭去差不多宽的一层水泥和垫底的鹅卵石，已是子夜时分。
三七也不气馁，一鼓作气，把底下松软的红土挖出来，切成一个四方的坑，放箱子下去比了比。觉得妥了。巴巴地又去找来油纸薄膜垫上，放入密码箱，添土。他还跺脚把土踩得严实，又往来院里搬水泥砖，一一压在面上。最后仍把红木沙发复归原位。他还找来鞋呀木头呀之类零七八碎，一古脑儿塞到沙发底下去。清理了多余的水泥块，将地板打扫一遍。
藏好了宝，已经是凌晨三点。院外夜漏沉沉，天上，下弦月刚刚西坠，数十星子眨着眼儿。
菊三七拖着松垮垮的身子，去浴室冲了个澡。回到房里，倒头便睡。
天蒙蒙亮时，三七突地睁眼，猛地跳起来。快！快！快去看画还在不在！他一双血红的眼许久都睁不开来。他去到客厅里，放脸去瞧沙发下面。还好，没人动过。于是倒床又睡。
菊三七醒转时，看表，吓一跳，午晌一点了。窗外，热浪冲天，正是炎夏。三七肚里，饿得咕咕直叫。他起床，又走去客厅看了一回。简单梳洗过，懒得下厨，就去街上小餐馆里，买了一客三元的快餐和一个哈密瓜，回来狼吞虎咽。
想起今晚，就在今晚，有雅贼要密谋来家，做偷偷摸摸的勾当。要来偷画。三七心里七上八下。不知他们夜里几点来，几个人来。但三七不怕，干嘛怕那起鸟人呢？
三七盘算好每一步。头一步，他要安安稳稳地睡个白日觉。好夜来跟贼人磨工夫。二一步，把手提灯充足电，准备好铁棍。一想铁棍不行，若他情急之下用力过猛，把贼人打出脑浆来，不闯下大祸了？找跟木棍吧，木棍既可把人打得晕倒，又不至于把人打坏。到时他会高声喊起来。三一步，最好不要反锁大门。贼人若是翻墙而入，回头见行踪败露，抱头鼠窜时，大门虚掩，他们好有退路。若不给退路，贼人急了，见他势单力薄，反扑上来，倒打一耙。就大大失算了。
一一地算好了路数，三七就睡下了。只等夜来，只等偷画的人上门。
今夜，今夜在菊家，将是一个什么样疯狂又凶狠的夜呢？
夏日午晌，最是宁静。再美的人都睡了。三七裸着古铜色长身材，昂着睡得死猪样。一台阔叶风扇照着床头，只顾乱吹。
突地，好似有人从远处，不住喊：“三七！三七！”，又有人推他，摇他手臂，弄得他七颠八倒。三七正要发怒。猛地一睁眼，看见一张妇人的脸。三七突地打一个滚，坐起来再看。方识得是梧桐坡的婚嫁媒人宁妈。宁妈是个几十年的寡妇，今年五十岁，一张面活像磨石打磨过，光滑滑的。逢人就是三分笑，一双凤眼灯泡样，明晃晃只是亮。一双眼老在人身上，溜上溜下。人身上穿什么，戴什么，骨头硬不硬，派头大不大，一概逃不过她火眼金睛。这个妇人是远近著名的人物，一生阅人无数，常为人作嫁衣裳。做撮合山惯了的，专靠这个打牙祭，糊弄几个钱花。宁妈穷了这些年，如今儿子在珠海做生意，发了。现今在那边买着整套的房子，讨了老婆，生的一个活泼可爱的小崽儿，在那边好过。宁妈过不惯广东佬的日子，仍旧守着老家独一个，度自己有名有姓的媒体岁月。
宁妈穿件无袖的薄纱花衣，看着三七嘻嘻的笑，笑得眼没缝儿。没人请自己一屁股坐到沙发上，“啪”地赶走肉臂上一只苍蝇。妇人笑笑地道：“三七，睡得好觉。哎呀，一不留神，三七变老大个男子汉了。当年你还穿着开裆裤街上跑！一不留神，瞧身上膘子长得，啧啧，一条一条，满身滚。三七，不是宁妈说瞎话，你也是个红屁股的二条尾公蟋子，快斗的！”这宁妈自己一张嘴在屋里唱独角戏，没头没尾品风说雨。听得三七不停地眨眼。三七问：“宁妈，您有事？”
“三七，这几天把你愁坏了吧？唉，换了我妇道人家，不吊两回脖子才怪。还是三七经得霜打。不怕，宁妈帮你挣大钱。挣大钱，你想不想？”说着，两只眼在三七身上溜个不住，最后落在三七嘴上。三七一吐，吐出一个字来。
“想。”
“想。我指你一条明路。如今一个有钱的女人出来寻欢，要个得力又可靠的。找到我，赶着我给法子。我三不知就答应了。这不趁着天热，巷子里没人走来。你只消陪陪她，解得她寂寞。再没你事了。一回付你二百块，还管一顿好酒好肉。”宁妈说着，裤子里掏出两张老人头，拿在手上晃。
三七摇头道：“这事我做不得。”
“呀呀，怎么做不得。又不是要你杀人放火！都什么年代了，你迂什么。如今是笑贫不笑娼。电视里的女人都穿那么一点点，人家半点不脸红。人家是穿得越少越挣钱。这事成了，两边都美，你呢，得了风流还趁钱。她呢，了了大事，从此过太平日子。三七，你总不能见死不救！还有一件，你爸，现住着医院朝不保夕，什么地方不花钱。总不能让你爸活活等死呀，对不对？好好想想哟。”
三七脑子里嗡地一响。失声道：“我爸？我爸？“一回头：”宁妈，我答应你。”
宁妈一拍大腿，笑嘻嘻道：“这就对了。料准了三七不缺心眼的。果然爽快！不过，这事天知你知我知，千万不能捅出去！”
三七收了钱，让宁妈先行，自己冲了个澡，抄后巷，悄悄走到宁妈家来。宁妈家就在古镇出口，离得近。不一会三七就从她家小门进去。妇人早在客厅里摆好一桌好肉好菜，等在家里。见到三七，得了宝也似。堆下笑，连忙招呼：“三七，坐！坐！先吃一顿饱的，好办事！”三七无悲无喜，客位里坐下来。头上，一只阔叶吊扇旋下怡人的凉风来。三七喝了一大碗酒煮鸡蛋，吃下去三碗米饭，把桌上一盘清炖王八、一盘红烧鸡肉、一盘鲤鱼、一盆猪肝汤、一盘青菜等都动过了。正吃呢，一边的宁妈三不知地咳了一声。就见三七背后，一面墙上，原来挖着个窗台，窗台上放着七零八碎。妙的是，窗台里头镶嵌的木板是活动的。闻得咳嗽，这块木板自己移开了一条缝，露出半张脸来。一只眼向客厅里看过来。是一张女人的脸！这一切，三七都不知道。等会，他要陪的女人，此刻就在密室里等他呢。
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